Classe ouvrière disparue en Europe?

« Ce qui caractérise le « capitalisme tardif », c’est la séparation entre la production des formes de vie en tant que telles et sa base matérielle partiellement invisible, entre le Spectacle et ses mécanismes secrets de coulisses. Loin de disparaître, la production matérielle est toujours là, mais comme réorientée en un mécanisme fonctionnel de soutien du spectacle. De fait, dans la perception idéologique contemporaine, le travail lui-même, plus encore que le sexe (le travail manuel surtout, opposé à l’activité « symbolique » de la production culturelle), semble être frappé d’obscénité, devant être dissimulé au regard du public. La tradition culturelle selon laquelle, de L’Or du Rhin de Wagner à Metropolis de Lang, le processus de production a lieu souterrainement, dans d’obscures cavernes, culmine aujourd’hui dans l’ « invisibilité » de millions de travailleurs anonymes qui suent dans les usines du tiers-mondes – des goulags chinois aux chaînes de montage indonésiennes ou brésiliennes. L’Occident peut ainsi se permettre de gloser sur la « disparition de la classe ouvrière » alors que ses traces sont facilement discernables partout autour de nous. Il suffit de remarquer la petite inscription « Fabriqué en… Chine, Indonésie, Bengladesh, Guatemala… » sur les produits de masse, des jeans aux walkmans. Le point remarquable de cette tradition culturelle occidentale est son identification du travail et du crime, son idée que le travail, le labeur pénible est originellement une activité criminelle indécente qu’il faut cacher. Le seul moment dans les films hollywoodiens où le processus de production est montré dans toute son intensité est d’ailleurs lorsque le héros pénètre le domaine secret du « maître du crime » et parvient alors à localiser l’espace d’un travail intense : on raffine et emballe de la drogue, on construit un missile qui va détruire New York… Quand, dans un James Bond, le « maître du crime », après avoir capturé le héros, lui fait faire un tour de son usine illégale, Hollywood se rapproche de très près de la fière présentation social-réaliste classique de la production dans l’usine. La fonction de l’intervention de Bond est alors, bien entendu, de faire exploser ce lieu de production, et de nous permettre ainsi de revenir au faux-semblant de notre existence quotidienne dans un monde où la clase ouvrière a disparu. »


Slavoj Zizek, Le spectre rôde toujours, Nautilus, 2002, p. 78-79